American Corporate Security v. Comisionado Laboral, un caso de finales de 2013, ilustra por qué los empleados deben contratar a un abogado privado para perseguir sus derechos laborales en lugar de pasar por la Comisión Laboral. En este caso, un guardia de seguridad presentó una demanda con la Comisión Laboral en mayo de 2008. Dejó su trabajo de seguridad en noviembre de 2007. Se quejó de no recibir cheques de pago y dijo que iría a la Junta Laboral.

Tres años después de que el oficial de seguridad presentara su demanda con la Comisión Laboral, emitieron una determinación de que había causa razonable para creer que el empleador violó el Código Laboral. El Comisionado Laboral ordenó al empleador que cesara y se abstuviera de represalias y ofreciera al guardia de seguridad reintegro con salarios adeudados e intereses. Pregunta: más de tres años y medio después de que este empleado dejó su empleo, ¿cuál es la probabilidad de que tuviera algún interés en volver a trabajar para un empleador que lo represalió y no le dio un cheque de pago? Hasta ahora, excelentes resultados de la Comisión Laboral, pero hay más.

Cerca de cuatro años después de que dejó el trabajo, el Comisionado Laboral envió al empleador una carta de demanda por salarios adeudados de casi cuatro años de pago. En el mundo real de los casos, ningún abogado laboral acreditado argumentaría que un guardia de seguridad no podría encontrar otro trabajo como oficial de seguridad en casi cuatro años. Ningún empleador pagaría casi cuatro años de salarios perdidos a un empleado con un trabajo que debería ser fácil de reemplazar. Sin embargo, hace poco obtuve más de cinco años en una combinación de paga anterior y posterior para una mujer embarazada en un juicio ante jurado, pero había razones por las que era difícil para ella reemplazar su trabajo de CNA por $9.00 la hora.

Volviendo al caso del guardia de seguridad. Para cuando la Comisión Laboral exigió casi cuatro años de salarios adeudados, el empleador argumentó que el retraso extremo de la Comisión Laboral al presentar sus cargos los perjudicó. Argumentaron que su testigo principal murió y otros se mudaron. El empleador argumentó además que el guardia de seguridad no fue despedido de manera represaliva, sino que fue despedido por comportarse de manera agresiva y usar lenguaje profano. Reclamaron que la reintegración violaría los estatutos sobre seguridad laboral que se supone que la Comisión Laboral debe hacer cumplir.

El caso del guardia de seguridad eventualmente llegó a la Corte de Apelaciones y fue decidido el 10 de septiembre de 2013. Una vez que se completa una apelación y se emite una opinión, toma sesenta días que el caso regrese a la Corte Superior. A veces, la asignación de un nuevo juez, después de una apelación, toma meses. El oficial de seguridad muy probablemente no tendrá un juicio dentro de siete años a partir de la fecha de su terminación de empleo.

Al representar a 2,000 empleados en disputas laborales, nunca he tenido un caso que involucrara a un empleado que tomara cuatro años o siete años para llegar a juicio. En mi carrera, los únicos casos en que puedo pensar que duraron tanto tiempo fueron una gran demanda colectiva que incluyera violaciones de descansos para comer y descansar, y un caso de discriminación por embarazo que gané en juicio pero se convirtió en un caso ejemplar para las nuevas leyes basadas en un largo historial de apelaciones causado por el empleador perdedor.

No seas un sabelotodo y pienses que obtendrás mejores resultados intentando ser tu propio abogado ante la Comisión Laboral. Los remedios legales verdaderos y la recuperación monetaria real de los juicios se obtienen con la asistencia de un abogado laboral experimentado. Si tienes un caso de empleo decente, un abogado laboral llevará tu caso en contingencia y avanzará todos los costos. Cualquier porcentaje que tu abogado tome será más que compensado por la cantidad de dólares que es probable que obtenga para ti, sin mencionar los medios más rápidos y eficientes que usará para dirimir tu disputa laboral.

Karl Gerber, Fundador de Employment Lawyers Group

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